Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   - Приветствую вас в нашем замке, надеюсь, оказанный приём оказался достоин королевской семьи, - официально отозвалась я, гадая, чего им всем тут понадобилось?

   - О да-а-а, - саркастично протянул один из зрителей, вернее, один из братьев.

   Я кинула на него надменный взгляд, как бы намекая, что ситуация в его комментариях не нуждается.

   - Вы прекрасно выглядите, леди Даниила, - с улыбкой сказал Нейт, заполняя возникшую паузу.

   - Благодарю, - польщёно отозвалась я, чувствуя, как краснеют щёки.

   - Вам о-о-очень идёт это платье.

   Пресвятые Покровители, его столько времени не было, а теперь он ещё и издевается!

   - Благодарю, - сквозь зубы выдавила я и зло добавила: - Отведайте наших лучших пирожков. Сегодня мы как раз пожарили новую кошку.

   - Даня! - возмутилась моя мама.

   - О, Ваше Величество, не переживайте! Я уверен, ваш повар прекрасно готовит, - плавно вывел меня из-под удара Нейт.

   Это заставило меня проглотить обиду, и спокойно спросить:

   - А в чём, собственно, заключается цель вашего прибытия?

   - Леди Даниила, - официальным тоном произнёс Нейт, - известно, что любое предложение сопровождают дарами. Я долго думал, какой подарок вы сочтете достойным своего внимания, и решил подарить вам это.

   С этими словами он открыл какую-то большую коробку, которая стояла рядом со столом, и извлёк оттуда... красно-белого мягкого дракона.

   Я ошарашено переводила взгляд с парня на подарок и обратно.

   - Прости, с высунутым языком не нашел, - даже как-то виновато сказал Нейт.

   - Тебя так долго не было, потому что ты искал такого дракона? - Уж и не знаю, зачем это спросила.

   - Ты хоть представляешь себе, как трудно купить такого в современном мире?!

   О Боже... так и хотелось заорать на всю столовую: "да не нужны мне были эти игрушки, лишь бы ты приехал, дурак!!!".

   Но я сказала только слова благодарности, принимая дракончика в свои руки.

   - О, и ещё я тебе кое-что привёз. - Кажется, Нейту нравилось дарить подарки. - Вот. С помпоном не было, зато эта с оленьими рогами!

   И он протянул мне шапку.

   Шапку.

   С оленьими рогами.

   На этот раз я была настолько ошарашена, что даже не смогла поднять руки, чтобы принять подарок.

   Повисшую паузу разбавил мой отец, неожиданно громко рассмеявшись. Правда, он тут же поперхнулся и закашлялся. Сквозь все эти звуки прозвучал мамин яростный шёпот: "Хватит, Рамиро!".

   - Это так... так... мило, - выдавила я. - Но... - прокашлялась и продолжила: - Но с каким предложением ты приехал сюда?

   - Даниила Рамиро Фердинан, - глубоко вдохнув, решительно начал парень, - я хотел спросить... - и снова глубокий вдох, а потом он выпалил на одном дыхании: - Согласна ли ты принять мои официальные ухаживания?

   И тут я поняла, что значит полный ступор и совсем отупевший мозг, не способный переваривать поступающую информацию.

   Все затаили дыхание в ожидании моего ответа.

   Я осторожно повернула голову и посмотрела на маму. Её взгляд красноречиво гласил: "если ты не согласишься, я тебя сама прирежу!". Велик был соблазн мстительно ответить "я подумаю", но вместо этого неожиданно сказала совсем другое:

   - Нейт, я... я больше не принцесса.

   Парень не удивился.

   - Я знаю. - Ну да, слухи распространяются быстро.

   - Это значит, что я не унаследую престол. И за мной не будет приданного.

   - А, ну раз так, - кивнул Нейт. Опустил взгляд, долго что-то рассматривал на нашем полу, а потом вдруг посмотрел на меня со смешинкой в глазах. - По иронии судьбы, я тут недавно узнал, что, оказывается, четвёртый принц Третьего Королевства. Не король, конечно, и вряд ли унаследую престол, но если немного подсуетиться, - и красноречивый взгляд достался глазеющим на нас братьям, - то могу и королём стать.

   - Молодой человек! - воскликнул папа со своего места. - Если вы когда-нибудь сделаете ей официальное предложение, обещаю даровать вам столько золота, сколько сможете с собой унести... Ай!

   Надеюсь, это мама его ущипнула.

   Я повернулась к папе и подарила ему убийственный взгляд. Страшно было представить, какую степень позора моя персона уже вызвала в глазах отца и матери Нейта. Но вдруг послышалось насмешливое замечание Короля Третьего Королевства:

   - Если он когда-нибудь сделает ей официальное предложение, я сам его золотом осыплю.

   - Кхе-кхе! - возмутился парень. - Мы вообще-то всё ещё тут! - И затем обратился ко мне: - Ну так что? Каков твой ответ?

   - Он ещё спрашивает, - закатила я глаза. - Конечно, да!

   Клянусь, что услышала облегчённые выдохи обеих наших мам!

   - Вы ведь останетесь с нами на завтрак? - спросила, не в силах сдержать улыбку.

   - Ага.

   - Да!

   - А как же! - раздались уверенные возгласы трёх братьев.

   Мы с Нейтом переглянулись и понимающе усмехнулись.

   - Тогда отведайте этих прекрасных пирожков! - И, схватив огромную тарелку, заботливо поставила её прямо перед тремя ошарашенными мордами. То есть, лицами конечно, но у этих бугаев были именно морды. И они на меня так посмотрели, что моё сердце сделало испуганное сальто в груди. А затем пришло осознание: так просто своего вернувшегося брата они мне не отдадут.

   - Садитесь за стол! - счастливым тоном воскликнула мама.

   В этот же момент Нейт нахлобучил мне шапку с оленьими рогами на голову, скрывая мою великолепную прическу под названием "хозяйка только что проснулась", и, схватив под руку, потащил к выделенным местам.

   По дороге я заметила, какими понимающими взглядами переглядываются наши мамы, уже наверняка в красках представляющие будущую свадьбу своих детей, рассаживающие приглашённых гостей и выбирающие мне платье. Заметила скорбные и безумно солидарные друг с другом взгляды наших пап, в красках представляющие себе мучения, которые им придётся пережить под натиском неугомонных мам. Заметила внимательные, прищуренные взгляды братьев Нейта, в красках представляющие себе будущие испытания для избранницы их брата.

   Но я не боялась. В конце концов, я же всегда мечтала о брате, а теперь, возможно в недалеком будущем, у меня их появится целых три!

   И я с вызовом глянула в эти бугайские морды! Нашли, с кем тягаться!

   Нейт аккуратно отодвинул мой стул, и когда я медленно садилась на место, он тихо шепнул мне на ухо: "Похоже, прошлые приключения были лишь жалким подобием того, что нам предстоит испытать теперь!".